Neerja Bhanot................नीरजा भनोट

नीरजा भनोट (September 7, 1963 – September 5, 1986)
सबके कम उम्र में प्राप्त किया बहादुरी के लिए मिलने वाले अशोक चक्र (मरणोपरांत)

Neerja Bhanot (September 7, 1963 – September 5, 1986)
youngest recipient of India’s highest civilian award for bravery, the Ashoka Chakra.

२३ वर्षीया चंडीगढ़ निवासी नीरजा भनोट ने कराची हवाईअड्डे पर 5 सितम्बर 1986 के पैन एम एयरलाइंस विमान अपहरण कांड में यात्रियों को बचाने में अदम्य साहस की मिसाल पेश की थी। नीरजा उस विमान में सीनियर एयरहोस्टेस थीं। यात्रियों की जान बचाते हुए अपहर्ताओं की गोली से उनकी जान चली गई थी।
5 सितम्बर 1986 को पैन ऍम 73 विमान का मुंबई से कराची जाते वक़्त चार हथियार बंद लोगों ने अपहरण कर लिया था. उनके पास बंदूकें, हथगोले और विस्फोट थे.
जब आतंकवादियों ने विमान में प्रवेश किया तो एक भारतीय परिचारिका नीरजा भनोट ने विमान के अमरीकी परिचालकों को तुरंत इसकी सूचना दे दी जिसकी वजह से चालक दल तो आपात रास्ते से निकलने में सफल हो सके. पर सबसे सीनियर केबिन क्रू सदस्य होने के नाते इन विपरीत परिस्तिथ्यो में कमान संभाली और अपने को शांत रखते हुए और विश्वास के साथ आतंवादियो से बात चीत करनी शुरू कर दी
नीरजा भनोट ने आतंकवादियों के कहने पर यात्रियों के पासपोर्ट तो जमा किए लेकिन सारे (41 ) अमरीकियों के पासपोर्ट छिपा लिए जिससे कि यह पता न चल सके कि अमरीकी नागरिक कौन हैं क्योकि चरमपंथियों के निशाने पर उस वक्त अमरीका और अमरीकी थे
17 घंटे तक चले इस अपहरण की त्रासदी ख़ून ख़राबे के साथ ख़त्म हुई थी जिसमें 20 लोग मारे गए थे.मारे गए लोगों में से 13 भारतीय थे. शेष अमरीका पाकिस्तान और मैक्सिको के नागरिक थे. इस घटनाक्रम में सौ से अधिक भारतीय घायल हुए थे, जिनमें से कई गंभीर रूप से घायल थे. इस घटनाक्रम के अंत में चरमपंथियों ने नीरजा भनोट को गोली मार दी थी.

यह साहसिक कारनामा करने वाली नीरजा भनोट को भारत सरकार ने मरणोपरांत अशोक चक्र प्रदान किया था।

Neerja Bhanot
Neerja Bhanot (September 7, 1963 – September 5, 1986 , was a flight attendant for Pan Am airlines, based in Bombay, India, who died while saving passengers from terrorists on board the hijacked Pan Am Flight 73 on September 5, 1986, she went on to become the youngest recipient of India’s highest civilian award for bravery, the Ashoka Chakra.
Neerja Bhanot, born in Chandigarh, India, was the daughter of Rama Bhanot and Harish Bhanot, a Mumbai based journalist. She was an alumnus of Sacred Heart Senior Secondary School, Chandigarh, Bombay Scottish School and St. Xavier's College, Mumbai.
Neerja had an arranged marriage in March, 1985 and joined her husband in the Gulf. However, the marriage turned sour following dowry pressure and she returned to her parents' home in Mumbai within two months. Subsequently, she applied for a flight attendant’s job with Pan Am Airline, and upon selection, went to Miami for training as a flight attendant but returned as purser.

Neerja Bhanot was the senior flight purser on the ill-fated Pan Am Flight 73, hijacked after it landed at Karachi at 5 am from Mumbai by four heavily armed terrorists. PA 73 was en route to Frankfurt and onward to New York City . Neerja alerted the cockpit crew about the hijack and, as the plane was on the tarmac, the three-member cockpit crew of pilot, co-pilot and the flight engineer were able to flee from the aircraft. Neerja, being the senior-most cabin crew member on board took on the mantle of leadership in a cool, calm, confident manner.
The hijackers were part of the Abu Nidal Group and as they were allegedly backed by Libya, they were seeking to kill Americans in revenge for the American bombing of Tripoli a few months earlier. They immediately shot dead a passenger who identified himself to the terrorists as being an American. The terrorists, then, instructed Neerja to get the passports collected of all the passengers, so that they could identify the Americans. In a daring act of compassion, Neerja and the other attendants under her charge, hid the passports of the 41 Americans on board and this, in all probability, saved their lives.Indeed, if the terrorists had come to know of this act of Neerja, they would have surely killed her there and then.
After 17 hours, the hijackers opened fire and set off explosives. Acting quickly, Neerja opened the emergency door and helped a number of passengers escape. If she wanted, she could have been the first to jump out of the aircraft and escape.However, she did not and gave her own life while shielding 3 children from a hail of bullets. Neerja was recognised internationally as "the heroine of the hijack" and is the youngest recipient of the Ashoka Chakra, India's highest civilian award for bravery.

For her bravery the Government of India posthumously awarded her the Ashoka Chakra (India's highest decoration for gallantry away from the battlefield, or not in the face of the enemy), being its youngest recipient. In 2004 the Indian Postal Service released a stamp commemorating her.
With the money from the insurance settlement and an equal contribution from Pan Am, Neerja's parents set up the 'Neerja Bhanot Pan Am Trust'. The trust presents two awards every year, one for a flight crew member, worldwide, who actsan beyond the call of duty and another to Indian woman who, when faced with social injustice like dowry, desertion etc. overcomes it with guts and grit AND then helps other women in similar social distress. The award includes a sum of INR 1,50,000, a trophy and a citation.
A square called Neerja Bhanot Chowk is named after her in Mumbai's Ghatkopar (east) suburb by the Mumbai Municipal Corporation.
The civil aviation ministry of India conferred an honor on Neerja Bhanot posthumously on February 18, 2010 in New Delhi on the occasion of the launch of the celebrations of the centenary of Indian Aviation.

अमेरिकियों का दोहरा बर्ताव
नीरजा भनोट की 83 वर्षीय माँ रमा भनोट ने बीबीसी से हुई बातचीत में कहा, "अमेरिका ने कैप्टन आदि सभी को मुआवज़ा दिया क्योंकि वो अमरीकी थे पर भारतीयों को कुछ नहीं दिया गया. क्या ये ज़्यादती नहीं है. क्या भारतीयों का खून खून नहीं है?

उन्होंने कहा,"आपके कैप्टन तो अपहरण का पता चलते ही भाग गए. मेरी बेटी नीरजा ने गोलियाँ खाईं और कई लोगों को बचाया. अमरीकियों के पासपोर्ट छुपाए ताकि लीबियाई अपहर्ता उन्हें मार न डालें."

लेकिन वर्ष 2008 में बुश प्रशासन ने लीबिया के साथ एक समझौता किया था और इसके बाद मुआवज़े के सारे मुक़दमे वापस से लिए थे. इस समझौते के तहत लीबिया ने अमरीका को मुआवज़े के रुप में 1.5 अरब डॉलर का भुगतान किया था.